El retorno de la familia extendida
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Quizás el cambio más consistente en las relaciones familiares a lo largo de buena parte del mundo durante los dos últimos siglos, ha sido el surgimiento de la familia nuclear en desmedro de la familia extendida. Casi todas las nuevas viviendas en la mayoría de los países ahora se diseñan para familias nucleares. El smartphone ha permitido que surja un tipo de familia completamente nuevo. Con plataformas como Facebook y WhatsApp, la familia extendida ya no vive en la misma casa, donde la intensidad del parentesco puede sentirse como agobio. Pero los primos, por ejemplo, ahora pueden mantenerse en una conversación constante. Cuando la familia solo se reunía en fiestas o cumpleaños, la conversación se volvía bastante más formal. Con la comunicación constante que tiene lugar en línea, la familia extendida ha vuelto a tener el estilo cotidiano de comunicación más informal. Por otro lado, las personas ya no viven bajo el mismo techo, por lo tanto ya no son tan invasivas. Este es un nuevo tipo de familia extendida que no tiene un precedente exacto.
La ilustración siguiente, creada por Xinyuan Wang, viene de las páginas 68-70 de nuestro libro El smartphone global y muestra una casa para dos personas en su sitio de campo de Shanghái. Aquí, Xinyuan describe cómo al moverse de una habitación a otra, el señor y la señora Huang pueden estar constantemente en contacto con las casas de su familia cercana, que están otras partes de China. Esto sucede con tal facilidad, que pareciera que estuvieran en la misma casa.
